Пещера "Темната дупка", Стара Планина

„Темната дупка” е пещера, разположена в стара планина. Тя се нарежда на едно от първите места по своята дължина (5 600 м.) сред другите пещери в Балкана.
Пещера „Темната дупка” е естествена част от карстовия Лакатнишки район. Отворът й е на 27 м над левия бряг на река Искър, северно от гара Лакатник, в Искърския пролом. Намира се на 52 км от София.

В пещерата са се оформили четири етажа и две основни галерии, но като цяло тя представлява сложен лабиринт от входове, галерии, водопади, езера и подземни реки, прагове, сифони.
Изследванията на галериите не секват и до днес, като се смята, че общата им дължина надхвърля 7000 м.

„Темната дупка” е училище по хидродинамика. По кръстосаните пукнатини, в образуваните там еворзионни котли благодарение на турбулентното движение водата сътворява истински чудеса, които в чисто варовиковите пещери не се забелязват лесно. На това място имат значение „марките" (фасетките), резултат от най-малките вихри на водната струя, които са всъщност и най-малките еворзионни котли.

Пещерата не е богата на пещерни образувания, но е забележителна със своята фауна и в това отношение е една от най-добре проучените. В „Темната дупка” са установени около 60 вида пещерни организми (светломразец, мамарци, пещерен червей, мокрица бурешия и др.)
В старопланинската пещера през 20-те и 30-те години на миналия век „прохождат” биоспелеологията и пещерното екскурзоводско у нас. Като съставна част от пещерата се разглежда и пещера „Зиданка”, чийто вход се намира непосредствено вляво пред входа на „Темната дупка”.

Отново на това място посетителите могат да видят и карстов извор Житолюб, разположен също в подножието на Лакатнишките скали, под пещера „Темната дупка” на 8 метра от нивото на река Искър. Изворът се нарежда сред най-големите карстови извори в страната, като виновници за неговото съществуване са две подземни реки - това са част от водите на реките „Петренска” и „Пробойница”, които текът през водните етажи на пещерата и през тесен сифон се изливат в извора. При поройни дъждове през него преминават до 1200 литра в секунда. Около извора са разположени малък ресторант и изкуствено езеро.